Как обычно, состав участников похода изменялся вплоть до последних дней. Сначала говорят: "Я подумаю", потом: "Наверное поеду", потом у решивших ехать возникают проблемы… Это всегда. Нынче последним отпал 31-го декабря Сергей Кулыгин с больным зубом, имеющий билеты на поезд. Горнов срочно частично откорректировал уже упакованный провиант.
Приезд в Гоуджекит распределился так: Скаллер приезжает аналогичным поездом на следующий день, то есть первого января садимся впятером. Попов, покупавший билеты позже большинства, едет с нами, но в другом вагоне. Якшин едет туда с женой, выходящей в Братске, и возвращается раньше остальных седьмого января.
В общем, едем!
Путь скоротали изготовлением экспериментальных камусов на лыжи Горнова из ленты Velcro. В дополнение к намотанным верёвкам они улучшают контакт при подъёмах с грузом по снежным склонам.

Пока ужинали, выяснилось, что наколотые дрова недостаточно сухи, печка плохо топится. После ужина пришлось при фонарях найти ещё одну сушину, напилить и наколоть дрова. Второй вариант был уже хорош, но тонкая труба печки успела зарасти сажей, и среди ночи пошла гарь внутрь палатки. Пришлось загасить печь и дожить до утра без отопления.
На следующий день отожгли гарь на костре, почистили печь, и она стала топиться нормально.

Четвёртого января Горнов с Поповым идут на станцию встречать Григория Леонтьевича, а мы втроём с Якшиным и Панасенко идём на разведку пути к вершине. Старший группы - Якшин.

Вышли в 10, вернуться должны не позже 17-ти, то есть по свету. Взяли с собой пельмени в термосе, очень удобно - готовая горячая пища на маршруте без потери времени.

Предполагается, что мы пройдём наверх, выйдем на хребет и пройдём по гребню на гору. По крайне мере, протропим путь на гольцы, чтобы на следующий день дойти до цели.
На деле оказалось, что при попытке подниматься наверх мы утыкаемся в заросли стланика.

Вышли на борт распадка, падающего от гольцов к ручью внизу. Здесь несколько параллельных распадков. По одному из них в конце нашего летнего похода по Байкальскому хребту в 2011 году Сергей Якшин поднимался на ту же вершину. Тогда он карабкался по некрупным камням осыпи, за день сходил от Солнечного и вернулся.

Сейчас осыпь большей частью покрыта твёрдым и скользким снежным настом. Склоны на пути к гребню достаточно крутые, чтобы подъём по нему без кошек был затруднён. Кошек или иного оборудования у нас нет, лёд и альпинизм в походе не предполагались.
Следующие распадки просматриваются отсюда плохо, но дойти до них уже некогда. Время поджимает, и мы спускаемся змейкой, обходя пятна наста и стланика, в зону леса к ручью.

Мы уже на ЛЭП. Доходим до своей лыжни захода к лагерю, и, спустя которое время, мы дома.

В лагере нас весело встречают трое наших товарищей. Успешно встретив Скаллера, они со станции зарулили в Солнечный, пообедали там в кафе, сходили на ванны. Для них курорт уже начался!
Обсудив результаты разведки, приняли решение. Надо ставить т.н. штурмовой лагерь для ночёвки под горой, чтобы иметь время с самого утра на восхождение. У нас есть дополнительная трёхместная палатка. Ночевать и подниматься на гору будем в том же составе, что и сегодня.